Les ongles cassants sur la sellette
Les ongles friables, minces, cassants ou fragiles sont un problème courant. En fait, selon l'Association canadienne de dermatologie, le syndrome des ongles fragiles, ou onychoschizie, selon la terminologie médicale, touche environ 20 % de la population, les femmes étant deux fois plus affectées que les hommes (1, 2).
Mais, pourquoi tant de gens ont les ongles fragiles?
Cette fragilité peut s’expliquer par divers problèmes de santé sous-jacents, dont la maladie de Raynaud et même l’hypothyroïdie. Parmi les autres causes potentielles, citons un régime alimentaire pauvre, les maladies cutanées, ou les problèmes endocriniens (2, 3, 4).
Avant d’essayer un traitement nutritionnel ou à base de plantes, il est important de parler à votre médecin pour écarter tout problème médical pré‑existant en lien avec l’affection concernée.
La fragilité arrive parfois
Nos mains sont le premier point de contact pour de nombreuses formes d’activités qui, au fil du temps, peuvent endommager la kératine qui constitue nos ongles. Alors, si vos ongles souffrent d’usure normale, rien de plus normal! Et puis, ne nous leurrons pas : le vieillissement n’aide pas.
Sous bien des aspects, nous ne pouvons pas reprocher à nos ongles de prendre des coups, leur première fonction naturelle étant de protéger nos doigts!
Les tâches ménagères : une source d’inquiétude
Tandis que les ongles croissent pour protéger la pointe des doigts et les tissus mous, certaines habitudes quotidiennes, comme la vaisselle, sont potentiellement plus nocives que d’autres pour les ongles.
Pourquoi faire la vaisselle? Eh bien, selon la clinique Mayo, l’exposition prolongée à l’eau, surtout très chaude et très froide, peut être dure pour les ongles et les rendre plus friables. Ça vaut pour les bains aussi! (5)
Oh! L’eau. Comment l’humidité peut-elle rendre nos ongles si secs?
Dans ce domaine, le dermatologue Dr Barry Goldman décrit les activités comme faire la vaisselle, comme des “travaux humides” (6).
Alors, si vous devez faire des travaux ménagers, ou professionnels, qui font que vos mains doivent être fréquemment immergées dans l’eau, envisagez de porter des gants de caoutchouc. Aidez vos ongles à vous aider!
Les produits chimiques
Nos ongles sont régulièrement en contact avec des produits chimiques (des désinfectants, des crèmes pour les mains, entre autres), mais certains d’entre eux sont plus facilement évitables que d’autres. Par exemple, bien que des ongles sains aient l’air fabuleux avec une couche de vernis rouge feu, enlever le vernis avec du dissolvant peut réellement vous jouer un tour.
“Utilisez très peu de dissolvant”, recommande la Dre Dana Stern sur son site Web personnel. “À base de solvants, les dissolvants ont tendance à assécher et à déshydrater les ongles”. (7)
On ne sait pas vraiment quel est le meilleur moyen d’enlever le vernis à ongles. À titre de recette maison, on peut, par exemple, frotter les ongles avec du dentifrice, ou les faire tremper 20 minutes dans du vinaigre et du jus de citron. Selon Dre Stern, il se pourrait que les produits contenant de l’acétone soient plus agressifs que ceux qui n’en contiennent pas et, quoi qu’il en soit, vous pourriez également envisager de laisser le vernis.
“Le vernis sert en quelque sorte de colle pour maintenir ensemble les onychocytes (cellules des ongles), si fragiles”, explique Dre Stern.
Vous en avez peut-être marre de la couleur, mais le vernis remplit sa fonction!
La science qui sous-tend les suppléments
Si vos ongles demeurent minces et friables après que vous ayez mis en pratique les astuces ci‑dessus pendant un certain temps, il pourrait être utile de prendre de la biotine ou de la gélatine sous forme de supplément.
Également connue sous le nom de vitamine H ou de vitamine B7, la biotine aide à maintenir la capacité du corps à métaboliser les nutriments. Elle favorise aussi la santé de la peau, des cheveux et des ongles. (8)
De plus, lors d’une étude publiée en 1990 dans le Journal of the American Academy of Dermatology, un groupe de patients aux ongles fragiles a commencé à prendre de la biotine. Ils ont constaté que leurs ongles avaient substantiellement épaissi, de 25 %, en fait. Ces mêmes patients ont aussi noté que leurs ongles se fendillaient moins. (9)
Certains suppléments de biotine sont enrichis de vitamine C, qui favorise la formation de collagène. La gélatine, en revanche, contient du collagène.
En 1950, une étude de référence intitulée « The Effect of Gelatin on Fragile Finger Nails » (Les effets de la gélatine sur les ongles fragiles) a été publiée dans le Journal of Investigative Dermatology. Réalisée par Dr Terence Lloyd Tyson, cette étude portait sur les résultats de patients aux prises avec des problèmes d’ongles mous, cassants et dédoublés qui participaient à un essai contrôlé durant lequel on leur administrait quotidiennement une solution à base de gélatine.
Résultats? Dix de ces patients ont vu les taches blanches de leurs ongles disparaître; et leurs ongles ont recouvré une apparence entièrement normale durant la treizième semaine. (10)
La fin du problème
La fragilité de vos ongles vous perturbe? Pas de souci! Ça arrive aux meilleurs d’entre nous. N’oubliez pas : nos ongles jouent un rôle important, mais nous pouvons les traiter avec plus de douceur. Et, si nécessaire, nous pouvons les renforcer, les fortifier et les embellir en prenant de la biotine ou de la gélatine.
Sources
Brittle nail syndrome: A pathogenesis-based approach with a proposed grading system. Peter C.M. Van de Kerkhof, M.D., Ph.D., Marcel C. Pasch, M.D., Ph.D., Richard K. Scher, M.D., Martina Kerscher, M.D., Uwe Gieler, M.D., Eckard Haneke, M.D., Ph.D., et Philip Fleckman.
L’onychoschizie désigne les ongles fragiles, fendillés, mous ou minces; https://dermatology.ca/fr/patients-et-grand-public/ongles/ongles-cassants/
Gawkrodger DJ. Dermatology: An Illustrated Colour Text. Edinburgh, NY: Churchill Livingstone, 1992, p. 64.
Fitzpatrick B. et coll, éds. Dermatology in General Medicine. Vol I. 4e éd. New York, NY: McGraw-Hill; 1993:702.
“Fingernails: Do's and don'ts for healthy nails - Are you taking good care of your nails? Here's what you need to know to keep your fingernails in tiptop shape.” Clinique Mayo, le 16 octobre 2019
Why Do My Nails Break So Easily? New York Magazine, The Cut, M. Heisey, le 16 mai 2017
Dre Dana Stern, Peeling Nails aka. Onychoschizia. Le 13 avril 2018
Colombo VE, Gerber F, Bronhofer M, Floersheim GL. Treatment of brittle fingernails and onychoschizia with biotin: scanning electron microscopy. J Am Acad Dermatol 1990; 23:1127 -1132.
Treatment of brittle fingernails and onychoschizia with biotin: Scanning electron microscopy, décembre 1990 Volume 23, Issue 6, Part 1, Pages 1127 – 1132.
“The Effect of Gelatin on Fragile Finger Nails.” Dr. Terence Lloyd Tyson, The Journal of Investigative Dermatology, le 19 novembre 1949.